Localizado em pleno Sertão Central do Ceará, na cidade da fé, a nossa Canindé, a 110 km da Capital do Estado, Fortaleza, está localizado um grande espaço de romaria, devoção e presença franciscana: O “Santuário de São Francisco das Chagas”.
Sendo considerado hoje o segundo Santuário Franciscano do mundo, depois de Assis na Itália (local de
origem), e o maior das Américas.

Quem poderia imaginar ainda por volta de 1758 quando os frades franciscanos e terciários franciscanos (da Terceira Ordem) fizeram nestes sertões as Santas Missões franciscanas e que mais tarde o local viria ser um grande centro de fé e devoção a São Francisco das Chagas.

Muitos fatos contribuiram para essa presença de tantos peregrinos na cidade e Santuário, entres eles a identificação com o próprio São Francisco das Chagas, o santo pobre, chagado, humilde, fraterno e amante da natureza. Que recebe a todos os irmãos e irmãs, e os acorre em intercessão junto ao Pai do céu. É isso que seus devotos procuram neste espaço sagrado, ter esse contato com o santo. E essa fé faz com que o Santo das Santas Chagas esteja tão presente em nossos corações.

O Santuário de Canindé é dotado de uma grande história de fé e devoção a São Francisco, foi nesse contexto que o Santuário passou por várias transformações no intuito de se adaptar as necessidades da evangelização, desde a construção da primeira capela até a sua reforma e mudança em sua estrutura quase que completa originando essa atual arquitetura, o Novo Santuário. Para entendermos um pouco essa história vamos acompanhar alguns pontos importantes.

Do Antigo Santuário ao Novo Santuário
Desde que Francisco Xavier de Medeiros, em 1796, entregou as obras do Santuário, faltando apenas o piso e a segunda torre, passam 60 anos em silêncio e sem termos notícia sobre qualquer serviço de construção ou de reforma. A partir de 1860, o Santuário merece os cuidados de artistas e cronistas, recebendo janelas envidraçadas, a restauração do altar-mor e novos altares laterais e um gradil de ferro para o patamar. Por último, Frei Matias empreendeu algumas reformas modernizando o Santuário, em 1903, abrindo arcadas na capela-mor, instalando nova iluminação e decorando os altares.

Fonte: Equipe do Site Santuário e LIVRO: SÃO FRANCISCO DAS CHAGAS DE CANINDÉ, de Frei Venâncio Willeke, O.F.M.